“우주에서 우리는 혼자인가?”
행성 추격자들의 끝없는 열망에 관한 이야기

국내에 최초로 소개되는 외계 행성 탐사의 역사. 미래 인류의 터전이 될 수도 있는 지구와 닮은 행성 ‘쌍둥이 지구’를 찾기 위한 그간의 노력들이 구체적으로 소개된다. 케플러 법칙과 같은 천체물리학 이론을 뒷받침해준 천체 관측 기술을 토대로 태양계 밖 행성을 추적해온 과학자들의 탐사 과정과 그 결과를 아낌없이 공개하고 있다. 제프리 마시, 폴 버틀러, 미헬 마이어, 디디에 켈로즈, 스티븐 보그트, 말콤 프리드룬드, 새러 시거를 비롯한 천문학자들의 행성 추적 이야기, 미국항공우주국(NASA)과 유럽우주국(ESA)을 둘러싼 천문 강국들의 우주 각축전, 100년 전 후커 반사망원경에서부터 최첨단 제임스 웹 우주망원경에 이르기까지 천체 관측 기술의 발전사가 어우러져 흥미진진한 과학 다큐멘터리로 탄생했다. 저자 스튜어트 클라크 박사는 영국 대표 일간지 〈인디펜던트〉가 천재 물리학자 스티븐 호킹과 더불어 “천체물리학 분야의 스타”로 꼽은 인물로, 이 책이 아니면 어디에서도 접할 수 없는 고급 정보와 뒷이야기를 일반 대중의 눈높이에 맞춰 생생히 전달한다. 첫 장을 여는 순간 고향 행성 지구를 떠나 광활한 우주 저편 얼어붙은 황무지와 낯선 바다 그리고 불타는 화산을 지나, 드디어 어딘가 생명체를 품고 있을지 모를 쌍둥이 지구로의 여정을 경험하게 될 것이다. “우주에서 우리는 혼자인가”라는 인류의 근원적 질문과 《코스모스(Cosmos)》 칼 세이건 교수의 말 “우주에 우리밖에 없다면 그것은 엄청난 공간의 낭비다”에 공감하는 독자라면 꼭 읽어야 할 책이다.

천체물리학 박사. 왕립천문학회(Royal Astronomical Society) 회원이며 영국과학저술가협회(British Science Writers) 부회장, 하트퍼드셔대학교(University of Hertfordshire) 연구교수, 〈애스트로노미나우(Astronomy Now)〉 편집장을 지냈다. 현재 유럽우주국(ESA) 우주과학 부문 수석 편집자로 있으면서 저술가, 저널리스트, 방송인으로 광범위한 활동을 통해 천체물리학의 역동적이고 복잡한 세계를 대중에 전파하는 데 힘쓰고 있다.
〈BBC〉〈내셔널지오그래픽(National Geographic)〉의 천문학 다큐멘터리 제작에 관여했고, 〈타임스(Times)〉〈가디언(Guardian)〉〈스카이앤드텔레스코프(Sky and Telescope)〉 등의 매체에 고정 칼럼을 연재하고 있으며 〈BBC 포커스〉 팟캐스트 방송도 진행하고 있다. 영국의 유력 종합 일간지 〈인디펜던트(Independent)〉는 그를 천재 물리학자 스티븐 호킹(Stephen Hawking), 왕실 천문학자 마틴 리스 경(Sir Martin Rees)과 더불어 현대 천체물리학 교육의 ‘스타(Star)’로 꼽았으며, 세계 권위의 과학 주간지 〈뉴사이언티스트(New Scientist)〉는 2013년 ‘올해의 천문학 저널리스트’로 선정한 바 있다.
주요 저작으로는 2008년 영국왕립학회 선정 ‘올해의 과학도서’ 수상작 《태양왕들(The Sun Kings)》을 비롯해 《우주를 낳은 위대한 질문들(The Big Questions: The Universe)》《별을 향한 여정(Journey to the Stars)》《보이저(Voyager)》《미지의 우주(The Unknown Universe)》 등의 천문학 교양서와 ‘하늘의 어두운 미궁(The Sky’s Dark Labyrinth)’ 미스터리 스릴러 3부작 《하늘의 어두운 미궁(The Sky’s Dark Labyrinth, 한국어판 제목 ‘신의 설계도를 훔친 남자’)》《신의 감각기관(The Sensorium of God)》《어제 없는 날(The Day Without Yesterday)》 등이 있다.

01_지구와 같은 행성
02_불가능한 행성
03_행성 추격자들
04_우주 진입의 꿈
05_무한 경쟁
06_낯선 신세계
07_분열과 정복
08_헤드라인 전쟁
09_닥쳐오는 재앙
10_서막의 끝

주
찾아보기