간디는 인도 민중에게 몸소 본보기를 보임으로써 그들의 정신과 사회 풍토를 변화시켰다. ≪간디 자서전≫은 간디가 진리를 찾아 실험하고 경험했던 일들을 회상한 자서전이며, 인도 휴머니즘의 생생한 전형이다. 간디는 누구나 진리를 깨달으면 위대한 인물이 될 수 있다고 말했다. 이 책은 전체 5편, 167장 중에서 우리가 진리를 공부하는 데 도움이 될 장을 옮긴이가 선별해 번역한 것이다.

마하트마 간디는 인도 민족 운동의 지도자이자 사상가로 비폭력운동으로 잘 알려진 인물이다. 그는 1869년 10월 2일, 인도 서부의 포르반다르에서 태어나 18세 때 런던에서 법률을 배우고, 1891년 귀국하여 변호사로 개업하였다. 1893년의 남아프리카 여행에서 백인에게 박해받는 인도인들을 보고 1915년 귀국할 때까지 인도인의 지위와 인간적인 권리를 위해 투쟁을 시작했다. 이후 아힘사(불살생), 무소유, 무집착을 중심으로 하는 사상적 바탕 위에 사티아그라하(진리의 주장) 운동, 아슈람 공동체 운동 등을 전개하였고, 영국에 대한 비협력 운동의 일환으로 납세 거부 · 취업 거부 · 상품 불매 등을 통한 비폭력 저항 운동을 지도했다. 인도 카스트의 최하층인 하리잔의 지위 향상을 위해서도 노력하였으며 그가 보인 평화정신은 세계인의 공감을 자아냈다.

그는 1947년 7월, 인도가 영국으로부터 독립한 후 힌두교와 이슬람교 간의 융화를 위해 활동하던 중 1948년 1월 30일, 반이슬람 극우파 청년이 쏜 흉탄에 쓰러지게 되었다. 1922년 12월, 인도의 문호 R. 타고르로부터 '마하트마(Mahatma, 위대한 영혼)'라고 칭송한 시를 받은 뒤로 '마하트마 간디'라 불려온 그는 인도인뿐 아니라 세계인의 가슴속에 위대한 영혼으로 자리 잡게 되었으며 현재까지도 그의 정신이 기려지고 있다. 주요 저서로는 『인도의 자치(自治)』가 있다.

해설
지은이에 대해

머리말

I
1. 출생과 가문
2. 조혼
3. 영국으로 갈 준비
4. 종교를 알게 됨
5. 면허. 그렇다면?

II
1. 레이찬드바이
2. 남아프리카로 갈 준비
3. 프리토리아로 가는 길
4. 소송 준비
5. 종교심의 발효
6. 인간이 제안하고 신이 처리한다
7. 3파운드의 세금
8. 종교의 비교 연구

III
1. 인도로 돌아옴
2. 국민회의 개회
3. 베나레스에서
4. 다시 남아프리카로

IV
1. 사랑의 노력은 허사인가
2. 아시아에서 온 독재자들
3. 자기반성의 결과
4. 권력과의 대결
5. ＜인디언 오피니언＞
6. 사티아그라하의 탄생
7. 단식
8. 고칼레를 만나러
9. 정신적 딜레마
10. 본국으로

V
1. 첫 경험
2. 푸나에서 고칼레와 함께
3. 샨티니케탄
4. 3등 승객의 비애
5. 쿰바멜라
6. 아슈람 창설
7. 계약노동제 철폐
8. 롤래트 법안과 나의 딜레마
9. 놀라운 광경
10. 히말라야적 오산
11. ＜나바지반＞과 ＜영 인디아＞
12. 펀자브에서
13. 암리차르 국민회의
14. 국민회의에 입회함
15. 카디의 탄생

작별 인사

옮긴이에 대해