풍요로운 물질의 혜택 속에서 빈곤한 정신으로 고통받는 현대인들이 증가하는 이 시점에, 고대의 지혜 카발라가 다시 조명을 받고 있다. 카발라는 삶에 대한 새로운 시각과 통찰력을 통해 영적인 만족을 성취할 수 있는 학문이다. 과학과 카발라의 의미 있는 통합을 이끌어낸 이 시대 최고의 카발리스트 미하엘 라이트만 박사는 『고대의 지혜 카발라』에서 모든 사람들에게 자아 발견과 영적 발견이라는 경이로운 길을 갈 수 있도록 2000년간 베일에 싸여 있던 카발라의 비밀을 밝히고 있다.

이 책은 내면의 평화뿐만 아니라 세상에 대한 이해, 그리고 영적 성장으로 이끄는 명확하면서도 친절한 안내서 역할을 한다. 이기주의로 인해 자연과 분리된 인간을 원상태로 회복시키고, 독립적으로 스스로를 모든 인류와 자연에 재연결된 이타주의자로 전환하는 길을 모색한다. 이것이 지금 카발라가 필요한 이유이다. 공허에 빠진 20세기 말, 이 우울한 시대를 극복하고 인류에게 닥친 파국의 방향을 바꾸기 위해 자연을 이해하고 우리 내면에 자연의 존재 방식을 실행하려는 카발라에 주목해보자.

미하엘 라이트만 박사는 진정한 카발라에 관한 세계적 권위자이다. 영적인 면에서 이미 유명인사인 그의 이력은 매우 특이하다. 그는 상트페테르부르크 과학기술대학교에서 메디컬 바이오 사이버네틱스 석사학위를 받았고, 러시아 과학대학 모스크바 철학원에서 카발라로 박사학위를 받았다. 라이트만은 1976년 카발라를 공부하기 시작한 이래 카발라에 널리 관여해오고 있다. 카발라에서 새로운 길을 찾던 그는 1979년 카발리스트 랍비 바루흐 샬롬 하레비 아쉴락을 만났다. 아쉴락은 《조하르의 책》에 관한 술람(사다리) 해설로 유명하며, 바알 하술람으로 널리 알려져 있는 카발리스트 랍비 예후다 레이브 하레비 아쉴락의 장남이자 계승자이기도 하다. 라이트만은 바로 그 사람, 바알 하술람의 아들에게 깊은 감명을 받아 바루흐 아쉴락의 수제자이자 개인 조수로서 존경하는 스승의 곁에서 많은 시간을 보내며 할 수 있는 한 스승의 가르침을 최대한 받으려고 노력했다.

라이트만의 저서 30여 권은 12개국 언어로 번역되었고, 카발라에 대한 그의 생방송 수업은 매일 케이블 TV와 인터넷을 통해 전 세계로 방송되고 있다. 최근 몇 해 전부터 그는 미국과 유럽 학계에서 인기 있는 강연자로도 각광받고 있다. 그는 카발라 교육연구원 브네이 바루흐(Bnei Baruch)의 창설자이자 연구원장이기도 하다. 브네이 바루흐는 카발라와 관련하여 가장 광범위한 인터넷 사이트 www.kabbalah.info를 운영하고 있는데, 여기서는 20여 개 국어로 카발라 연구서 및 미디어를 자유롭게 이용할 수 있으며 매월 140만 명이 방문한다. 《브리태니커 백과사전》에 따르면 2000년 이래 kabbalah.info는 카발라 과학에 관한 교육적이고 정보적인 자료의 양 및 방문자 수에서 가장 큰 인터넷 사이트 가운데 하나다.

서문｜조화로운 삶을 위한 평화의 메시지

1. 카발라-그때와 지금
마스터플랜｜과학의 발상지｜다른 경로들｜커다란 의문들｜카발라가 들어서는 자리｜변화의 엔진｜운전자석 차지하기｜찾을 수 없는 숨바꼭질｜세계 위기는 해피엔딩이 될 수 있다｜이기주의는 절망의 딜레마이다｜이타주의의 필요성｜넓어지는 지각｜지금이 때이다｜요약

2. 가장 큰 소망
성장을 위한 출발점｜닫혀 있는 문 너머로｜욕구의 진화｜욕구 다루기｜새로운 욕구의 등장｜새로운 욕구를 위한 새로운 방법｜틱쿤-받으려는 의지의 교정｜요약

3. 창조의 기원
영적 세계｜기본 네 단계｜창조의 생각에 대한 탐구｜경로｜아담 하 리숀-공공의 영혼｜요약

4. 우리의 우주
피라미드｜위에서처럼 아래에서도｜사다리 위에는｜영적인 욕구｜요약

5. 누구의 현실이 현실인가
카발라 공부의 세 가지 경계선｜첫번째 경계선-우리가 지각하는 것｜두번째 경계선-우리가 지각하는 곳｜세번째 경계선-지각하는 사람｜현실에 대한 지각｜존재하지 않는 현실｜측정 기구｜여섯번째 감각｜길이 있는 곳에 뜻이 있었다｜창조의 생각｜레쉬못-미래로 되돌아가다｜요약

6. 자유로 가는 좁은 길
동트기 전의 암흑｜네 단계를 거쳐서 오는 훌륭한 신세계｜한계 인식하기｜삶의 고삐｜나의 변화를 위한 사회의 변화｜네 가지 요인｜교정을 위한 올바른 환경 선택하기｜카발리스트들은 무정부주의자가 아니다｜이기심의 불가피한 죽음｜치료｜거짓 자유｜자유로운 선택의 조건들｜자유로운 선택의 이행｜믿음｜이성｜요약

브네이 바루흐에 관하여
옮긴이의 글｜우리 시대를 위한 고대의 지혜